Que ce soit au cours du dernier repas (6^e et 7^e dimanche de Pâques) ou bien juste avant son ascension (Ascension), Jésus envisage son départ et, dans cette perspective, il envoie ses disciples en mission : mission – et commandement – de l’amour (6^e dimanche), mission « d’être ses témoins » (Ascension), les « témoins de sa résurrection » (7^e dimanche). Ce faisant, il institue clairement l’Eglise qui, « par nature, […] est missionnaire » (Vatican II, décret sur l’activité missionnaire de l’Eglise, n° 2).

D’aucuns font mine de ne pas voir cela, se rassemblant volontiers derrière la citation devenue célèbre d’Alfred Loisy : « Jésus annonçait le Royaume, et c’est l’Église qui est venue. » Simplement, ce que cache cette phrase, c’est que si l’Eglise est venue, c’est parce que c’est le Ressuscité qui l’a voulu, comme en témoignent les Actes des Apôtres : « Il fut enlevé au ciel, après avoir, par l’Esprit Saint, donné ses instructions aux Apôtres qu’il avait choisis. C’est à eux qu’il s’est présenté vivant après sa Passion ; il leur en a donné bien des preuves, puisque, pendant quarante jours, il leur est apparu et leur a parlé du royaume de Dieu » qu’ils allaient à leur tour devoir annoncer.

Pour cela, l’Eglise a besoin non seulement de ce mandat missionnaire mais surtout des multiples secours de la grâce que le Seigneur a promis : « Vous allez recevoir une force quand le Saint-Esprit viendra sur vous ; vous serez alors mes témoins […] jusqu’aux extrémités de la terre. »

A l’approche de la Pentecôte, préparons donc nos cœurs à l’effusion de l’Esprit.